La muerte de Osama bin Laden, anunciada por el presidente de Estados Unidos, no significa el fin de al-Qaeda, la red que él estableció y dirigió.
Ahora la gran pregunta para los gobiernos occidentales y sus agencias de inteligencia es quién lo sustituirá en la jefatura de la organización.
Ayman al Zawahiri
Según la Oficina Federal de Investigaciones de EE.UU. (FBI, por sus siglas en inglés), Al Zawahiri fundó la organización Yihad Islámica Egipcia, que "aproximadamente en 1998 (...) se fusionó con al-Qaeda".
Al Zawahiri fue durante un tiempo el portavoz más prominente de al-Qaeda. Ha aparecido en unos 40 videos y grabaciones de audio desde 2003, el más reciente en abril de 2011, mientras que el grupo trata de radicalizar y reclutar a musulmanes de todo el mundo.
También ha sido acusado formalmente en EE.UU. de haber participado en atentados contra sus embajadas en Kenia y Tanzania en 1998 y fue condenado a muerte, en rebeldía, en Egipto por sus actividades con la Yihad Islámica durante la década de 1990.
Diversos observadores dicen que, aunque la muerte de Bin Laden tiene un alto valor simbólico, desde hace mucho tiempo, mientras él huía, quien aparentemente estaba a cargo de las operaciones era Al Zawahiri.
Sin embargo, el especialista en temas de defensa de la BBC, Frank Gardner, señaló que Al Zawahiri no tiene el mismo carisma de Bin Laden y que podrían surgir otros contendientes al cargo.
Abu Yahya al Libi
Se cree que Abu Yahya al Libi, también conocido como Hasan Qayid y Yunis al-Sahrawi, fue miembro del Grupo Islámico Combatiente Libio (GICL) antes de aliarse con Osama bin Laden.
Según informes, Al Libi pasó cinco años como estudiante religioso en Mauritania, en la década de 1990.
Él afirma que fue capturado por fuerzas paquistaníes en 2002 y que lo enviaron a la base aérea militar de EE.UU. en Bagram, Afganistán, de donde escapó en julio de 2005 junto a otros tres miembros de la red.
Al-Qaeda ha nombrado a Al Libi como comandante en Afganistán, pero él se ha creado una imagen, en sus videos, de erudito teológico y ha hablado sobre una gran variedad de temas internacionales de importancia para el grupo.
Jalid al Habib
Jalid al Habib, quien se cree que es egipcio o marroquí, fue identificado en un video de 2005 como el comandante de al-Qaeda en el sureste de Afganistán, mientras que Abd al Hadi al Iraqi fue nombrado comandante en el suroeste.
Se le describía como el "jefe militar" de al-Qaeda en julio de 2008.
Funcionarios militares de EE.UU. dicen que él supervisa las operaciones "internas" de al-Qaeda en Afganistán y el norte de Pakistán.
Al Habib puede estar operando bajo una identidad falsa, según algunos analistas. Se cree que uno de sus nombres de guerra es Jalid al Harbi.
Adnan el Shukrijumah
En agosto de 2010, el FBI dijo que Adnan Gulshair el Shukrijumah había asumido el cargo de jefe del "consejo de operaciones en el exterior" de al-Qaeda.
Fue la primera vez que un líder muy familiarizado con la sociedad estadounidense se puso a cargo de la planificación de los ataques del grupo fuera de Afganistán.
Nacido en Arabia Saudita, El Shukrijumah se trasladó a EE.UU. cuando su padre, un clérigo musulmán, tuvo un puesto en una mezquita de Brooklyn, Nueva York. Más tarde se mudó a Florida. En total, pasó más de 15 años en Estados Unidos.
A finales de 1990, convencido de que tenía que participar en la yihad en un lugar como Chechenia, se fue a recibir entrenamiento en Afganistán.
El Shukrijumah ha sido nombrado en una acusación federal de EE.UU. como conspirador en el caso contra tres hombres acusados de planear ataques suicidas con bombas en el metro de Nueva York en 2009.
También se sospecha que participó en la planificación de ataques en Panamá, Noruega y el Reino Unido.
Atiyah Abd al Rahman
El libio Atiyah Abd al Rahman se unió a Osama bin Laden en Afganistán cuando todavía era un adolescente, en la década de 1980.
Estuvo con Bin Laden en la región montañosa fronteriza entre Afganistán y Pakistán a finales de 2001 y, desde entonces, se ha convertido en enlace con otros grupos militantes islámicos en el Medio Oriente y África del Norte.
En junio de 2006, cuando el ejército de EE.UU. mató al líder de al-Qaeda en Irak, el jordano Abu Musab al Zarqawi, encontraron una carta de Al Rahman dirigida a él, en la que lo acusaba de alienar a grupos insurgentes rivales y de atacar a musulmanes chiítas. Le advertía que podría ser reemplazado si no cambiaba.
Se piensa que Al Rahman negoció con éxito una alianza formal con el Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC) argelino, que cambió su nombre por el de al-Qaeda en el Magreb Islámico.
Saif al Adel
Saif al Adel es el nombre de guerra de un ex coronel del ejército de Egipto, Muhamad Ibrahim Makkawi, de cerca de 40 años, que viajó a Afganistán en la década de 1980 para luchar con los muyahidines contra las fuerzas soviéticas.
Al Adel fue jefe de seguridad de Osama bin Laden y asumió muchas de las funciones militares del comandante Mohammed Atef, después de su muerte en un ataque aéreo de EE.UU. en noviembre de 2001.
Se sospecha que participó en los atentados de 1998 contra las embajadas de EE.UU. en Kenia y Tanzania, que entrenó a los combatientes somalíes que mataron a 18 soldados de EE.UU. en Mogadiscio en 1993 y que formó a algunos de los participantes en los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington.
En 1987, Egipto acusó a Al Adel de tratar de establecer un ala militar del grupo islámico al-Jihad, y de tratar de derrocar al gobierno.
Tras la invasión de Afganistán, se cree que Al Adel huyó a Irán con Suleimán Abu Ghaith y Saad bin Laden, hijo del fallecido líder de al-Qaeda. Según informes, los tres fueron puestos bajo arresto domiciliario por el Cuerpo de los Guardianes de la Revolución Islámica. Las autoridades iraníes nunca han reconocido su presencia en el país.
Varias cartas y declaraciones supuestamente suyas han aparecido en internet desde 2002, por lo que algunos analistas consideran que todavía está en contacto con los líderes al-Qaeda en la región.
Informes recientes dicen Al Adel aparentemente fue puesto en libertad y se dirigió hacia el norte de Pakistán, junto con Saad bin Laden.
